Тормозами называются механизмы, обеспечивающие уменьшение скорости отдельных рабочих органов и частей крана и всего крана до полной остановки движения. Тормоза преимущественно устанавливаются на валах электродвигателей, приводящих в действие все механизмы башенного крана — подъема груза, поворота стрелы, перемещения грузовой тележки (каретки), подъема стрелы и передвижения крана. Такое размещение тормозов обеспечивает снижение усилий, необходимых для их работы, так как при этом снижаются крутящие моменты.
Тормоза обеспечивают останов и удержание в нужном положении поднимаемого или опускаемого груза, стрелы, останов вращающейся башни или поворотной головки крана, перемещающейся каретки или всего крана.
Тормоза принадлежат к числу наиболее ответственных механизмов башенных кранов; от их исправности зависят четкость, безопасность и безотказность работы крана.